O Huskie Gaming Club, clube de esports da Northern Illinois University (NIU), abriu oficialmente as inscrições para novos membros de seus times competitivos neste início de 2026. O processo seletivo, que acontece todo semestre, visa recrutar estudantes para representar a universidade na National Esports Collegiate Conference (NECC), uma das principais ligas universitárias dos Estados Unidos. As vagas estão disponíveis para seis jogos populares: League of Legends, Valorant, Rainbow Six Siege, Rocket League, Overwatch e Counter-Strike 2. Diferente do time universitário oficial, o clube é aberto a todos os alunos de graduação, incluindo aqueles que estudam online ou não moram no campus, com o objetivo principal de criar um ambiente acolhedor tanto para iniciantes quanto para jogadores experientes.
Os interessados têm até esta sexta-feira, dia 30 de janeiro, para se inscrever. A participação nas competições requer uma taxa de inscrição simbólica de US$ 25 (cerca de R$ 125 na cotação atual), mas, segundo os organizadores, o clube está disposto a encontrar alternativas para estudantes que não possam arcar com o custo inicial. As práticas dos times variam conforme o jogo, com a maioria se reunindo ao menos uma vez por semana, preferencialmente na Arena de Esports da NIU, localizada no Altgeld Hall. Essa iniciativa não é apenas sobre competição, mas também sobre desenvolvimento de habilidades interpessoais e construção de uma comunidade duradoura entre os alunos.
Mais do que apenas jogar
De acordo com Eli Curry, Diretor Interino de Esports da NIU, o clube evita fazer uma “seleção por habilidade” no nível estudantil. “Todos que querem participar merecem uma chance”, afirmou Curry. Ele destaca que os esports oferecem uma oportunidade valiosa de aprender com o fracasso em um ambiente seguro. “Os alunos aprendem o que é não ter sucesso imediato e entendem que há uma forma de superar isso, se reerguer e tentar novamente”, explicou. Essa filosofia se reflete na gestão do clube, que busca ser inclusivo e acessível.
Colleen Larsen, presidente sênior do Huskie Gaming Club, reforça o aspecto comunitário da iniciativa. “Incentivo meus jogadores a jogarem da arena quando possível. Ajuda a construir espírito de equipe. É uma experiência divertida jogar com todos os seus amigos pessoalmente”, disse Larsen. Ela mesmo é um exemplo dos laços criados: fez amigos para a vida toda no clube e hoje divide apartamento com um deles. Para os organizadores, o valor da experiência vai muito além das partidas, preparando os estudantes para desafios futuros com trabalho em equipe, comunicação e resiliência.
