Marvel Studios sacudió el auditorio del Hall H durante la San Diego Comic-Con al anunciar oficialmente que Ryan Gosling interpretará a Johnny Blaze en una película en solitario del Motorista Fantasma, programada para estrenarse en 2028. El panel encabezado por el presidente del estudio, Kevin Feige, puso fin a años de especulaciones sobre la entrada del actor al Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) y también reveló novedades para Pantera Negra 3, presentando a David Jonsson en el papel del hijo adulto de T'Challa.
La dirección del largometraje del Motorista Fantasma estará a cargo de Shawn Levy, responsable del éxito Deadpool & Wolverine (2024). La colaboración entre Levy y Gosling se consolidó tras bambalinas durante el rodaje de Star Wars: Starfighter, producción prevista para mayo de 2027 en la que el dúo trabajó junto. Gosling, quien subió al escenario vistiendo una chaqueta roja a juego con el nuevo logotipo del personaje, declaró que interpretar al antihéroe con la calavera llameante era un sueño de toda la vida.
El regreso del Espíritu de Venganza y la transición al MCU
El personaje Motorista Fantasma regresa al cine tras largos años alejado de la pantalla grande. El doble de acrobacias Johnny Blaze hizo su debut cinematográfico bajo el sello de Sony Pictures en Motorista Fantasma (2007) y en la secuela Motorista Fantasma: Espíritu de Venganza (2011), ambas producciones protagonizadas por Nicolas Cage. En la historia original de los cómics creada por Roy Thomas, Gary Friedrich y Mike Ploog en 1972, Blaze hace un pacto con el demonio Mefisto para salvar a su padre adoptivo del cáncer, terminando fusionado con el Espíritu de Venganza Zarathos.
Después de que los derechos del personaje regresaran a Marvel Studios, una versión alternativa basada en el joven latino Robbie Reyes fue adaptada en la cuarta temporada de la serie Agents of S.H.I.E.L.D. (2016-2017), interpretada por Gabriel Luna. Dado que la canonicidad de las series de TV de ese período con respecto a la línea de tiempo principal del MCU sigue siendo incierta, la película de 2028 con Ryan Gosling marca la introducción oficial y definitiva del Motorista Fantasma en el universo cinematográfico integrado de Marvel.
David Jonsson asume el manto en Pantera Negra 3
Además del anuncio de Gosling, el panel trajo novedades sobre la sucesión en Pantera Negra 3. El director Ryan Coogler subió al escenario acompañado de las actrices Letitia Wright (Shuri) y Winston Duke (M'Baku) para confirmar el regreso del proyecto y presentar al actor David Jonsson (Alien: Romulus) como la versión adulta de T'Challa II.
El personaje apareció por primera vez cuando era niño en la escena post-créditos de Pantera Negra: Wakanda por Siempre (2022), donde se reveló que estaba siendo criado por Nakia (Lupita Nyong'o) en Haití. La secuela seguirá el viaje del joven asumiendo las responsabilidades de su padre, con fecha de estreno en cines fijada para el 15 de diciembre de 2028.
Planeación de Marvel para la era post-Secret Wars
La inclusión de Motorista Fantasma y Pantera Negra 3 en el calendario estratégico de Marvel posiciona a ambos títulos como las principales apuestas para liderar la franquicia tras el cierre de la Saga del Multiverso. El cronograma actual del estudio reserva solo dos grandes estrenos para este año: Hombre Araña: Nuevo Día (31 de julio) y Vengadores: Doomsday (18 de diciembre). La culminación de esta fase ocurrirá con Vengadores: Secret Wars, programada para el 17 de diciembre de 2027.