La Roue du Temps (*The Wheel of Time*), l'une des plus grandes sagas de fantasy de la littérature mondiale, fait officiellement son grand retour – mais sous une forme bien différente de ce que les fans connaissaient jusqu'à présent. La iwot Studios, détentrice des droits de l'œuvre de Robert Jordan, a annoncé le développement d'une nouvelle série animée, de films d'animation et d'un jeu vidéo se déroulant dans l'univers de la franchise. Cette nouvelle, cependant, s'accompagne d'un détail qui divise les opinions au sein du fandom.
Le pari est clairement orienté vers un public plus jeune et l'expansion mondiale de la PI (*Propriété Intellectuelle*), ce qui représente un changement de stratégie significatif par rapport à la production live-action diffusée par Prime Video et annulée après trois saisons. De plus, les nouveaux projets n'ont pas encore de plateforme de distribution définie, ce qui signifie que la franchise pourrait se détacher complètement d'Amazon.
## Ce que la iwot Studios a annoncé concernant La Roue du Temps
La iwot Studios a révélé qu'elle travaillait sur trois fronts principaux : une série animée, des films d'animation (*animated feature films*) et un jeu vidéo pour PC et mobile. Tous les projets sont développés en partenariat avec Thomas Wu, un professionnel reconnu pour son travail sur la série animée *Arcane* de Netflix et son implication auprès de Riot Games, créateur de *League of Legends*. L'Initiate Entertainment, d'Anthony Borquez, participe également aux productions.
Selon l'annonce, les projets sont décrits comme étant destinés à un « jeune public » et conçus pour « élargir la présence mondiale de la franchise ». Le jeu, quant à lui, vise à « étendre la portée de la franchise sur différentes plateformes et à engager les fans du monde entier ».
## Changement de stratégie : du live-action à l'univers animé
La série live-action de *La Roue du Temps* a été produite par Prime Video avec l'objectif clair de concurrencer le même public avide de fantasy épique qui a consommé *Game of Thrones* et montré un intérêt pour *The Witcher* (Netflix) et *Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir* (également d'Amazon). Cependant, après trois saisons, le projet a été annulé.
Désormais, l'approche change radicalement. Au lieu de rivaliser directement avec des productions live-action à gros budget, la iwot Studios mise sur l'animation pour attirer une nouvelle génération de fans et rendre l'univers de Robert Jordan plus accessible. Cette décision pourrait indiquer une tentative de construire une base solide de public avant d'éventuels futurs investissements dans le live-action.
## Thomas Wu et l'expérience avec Arcane
Le recrutement de Thomas Wu est l'un des points les plus pertinents de l'annonce. Ce professionnel a une expérience avérée dans l'adaptation d'univers de jeux vidéo en animation de haute qualité, ayant participé au succès d'*Arcane*, une série basée sur *League of Legends* qui a conquis public et critiques sur Netflix.
« Je vois une énorme opportunité d'étendre *La Roue du Temps* en expériences narratives totalement authentiques, intégrées, interactives et animées », a déclaré Wu dans un communiqué officiel. « La profondeur de la mythologie offre une base pour une croissance soutenue et multiplateforme de la franchise. »
## Les coulisses de la production
Rick Selvage, PDG de la iwot Studios, et Larry Mondragon, directeur des opérations, dirigent cette nouvelle phase de la franchise. Tous deux avaient déjà produit la série live-action et coordonnent désormais la transition vers le format animé et interactif. Selon eux, Thomas Wu « a constamment démontré sa capacité à transformer des récits en franchises de divertissement mondiales ».
« Son parcours à l'intersection de la narration, de la technicité et de l'architecture des franchises le rend particulièrement qualifié pour aider à étendre *La Roue du Temps* dans de nouveaux formats immersifs », a déclaré Selvage.
## La base littéraire : 14 livres et une mythologie vaste
*La Roue du Temps* est basée sur la saga épique de Robert Jordan, racontée sur 14 romans publiés entre 1990 et 2013. Jordan est décédé en 2007, avant d'avoir pu conclure l'histoire, mais il a laissé des notes détaillées pour que son collègue écrivain Brandon Sanderson achève la saga. Sanderson a écrit les trois derniers livres de la série.
Il est pertinent de noter que Sanderson a récemment signé un accord inédit avec Apple TV+ pour adapter son propre univers de fantasy, le *Cosmere*, au cinéma et à la télévision. Ce mouvement suggère que le marché des adaptations de fantasy littéraire reste dynamique et compétitif.
## Ce que l'avenir réserve à la franchise
Malgré l'enthousiasme manifesté par les dirigeants de la iwot Studios, de nombreuses inconnues subsistent. Les projets animés et le jeu n'ont pas de distributeurs ni de plateformes de streaming définis, ce qui laisse ouverte la question de savoir où le public pourra regarder et jouer à ces nouvelles productions.
La communauté de fans, quant à elle, présente des réactions mitigées. Une partie du fandom célèbre la possibilité d'une adaptation animée qui pourrait être plus fidèle à l'ampleur du matériel original – considéré par beaucoup comme difficile à adapter en live-action en raison de la complexité de l'intrigue et du nombre de personnages. D'autres, cependant, expriment leur frustration face à l'annulation de la série live-action et se demandent si l'animation parviendra à capturer l'essence mature des livres.
## Réaction des fans et débat sur le public cible
Dans les commentaires des publications spécialisées, de nombreux fans ont exprimé des opinions divergentes. Certains soulignent que l'animation pourrait être le format idéal pour représenter la magie et les mondes fantastiques de *La Roue du Temps* avec fidélité. D'autres remettent en question la décision de cibler la franchise vers un public plus jeune, étant donné que les livres contiennent des thèmes adultes et complexes qui, selon eux, ne s'alignent pas bien avec une approche axée sur les enfants.
Ce débat reflète un dilemme récurrent dans les adaptations de grandes franchises : comment équilibrer la fidélité au matériel original avec la nécessité de conquérir de nouveaux publics et d'assurer la viabilité commerciale à long terme.