Smurfing, la pratique qui consiste à jouer sur un compte de niveau inférieur à son vrai niveau, est désormais officiellement une infraction punissable dans League of Legends. Cette décision historique, prise par le développeur Riot Games, arrive en janvier 2026, surprenant la communauté après près de deux décennies où ce comportement était toléré. L'annonce est faite directement dans le jeu, via une nouvelle catégorie de signalement appelée « manipulation de rang" ». Ainsi, les joueurs pris en train de créer ou d'utiliser des comptes secondaires pour dominer des parties de rangs inférieurs peuvent encourir des pénalités, non encore divulguées par l'entreprise.
La démarche de Riot vise à combattre l'une des plus grandes sources de frustration dans la communauté. En effet, un joueur professionnel ou de haut niveau dans une partie de faible Elo, comme Bronze ou Argent, fausse complètement l'expérience. En raison de cette disparité, les adversaires légitimes de cette tranche de compétence ont quasiment zéro chance de victoire, transformant la partie en quelque chose d'injuste et de désagréable. Ce changement devient possible grâce à la récente libération du « duo queue" » dans les rangs les plus élevés. C'était l'une des justifications anciennes pour le smurfing, car cela permettait aux streamers et aux amis de jouer ensemble.
Quelle sera la punition et pourquoi la confusion ?
Malgré la nouvelle option dans le menu de signalement, Riot n'a pas encore détaillé officiellement les punitions ni comment la règle sera appliquée. Ce manque de clarté est la principale raison de la division des opinions. Cependant, la présence du puissant anti-triche Riot Vanguard, avec un accès au niveau du noyau (kernel) du PC du joueur, pourrait être un outil crucial pour identifier les comptes multiples d'un même utilisateur, rendant plus difficile la dissimulation des smurfs.
D'un autre côté, il existe une théorie au sein de la communauté selon laquelle la nouvelle catégorie de signalement pourrait n'être que symbolique, similaire à l'ancienne option « Joueur inactif" », qui servait surtout à se défouler plutôt qu'à punir efficacement. En attendant, de nombreux joueurs se réjouissent de cette mesure, espérant une expérience en ligne plus équitable. Néanmoins, certains créateurs de contenu et joueurs occasionnels s'inquiètent, car ils utilisaient des comptes secondaires pour s'entraîner avec de nouveaux champions sans nuire à leurs performances sur leur compte principal.
Ainsi, l'impact réel de cette nouvelle politique ne deviendra clair que dans les mois à venir. Tout dépend de la manière dont Riot va équilibrer la lutte contre les abus avec les besoins légitimes d'une partie de sa base de joueurs. La communauté attend avec impatience une communication officielle expliquant les critères et les pénalités, espérant que le jeu devienne un environnement plus équilibré pour tous en 2026.