La Marvel Studios ha scosso l'auditorium dell'Hall H durante il San Diego Comic-Con annunciando ufficialmente che Ryan Gosling interpreterà Johnny Blaze in un film solista su Ghost Rider, con uscita prevista per il 2028. Il panel condotto dal presidente dello studio, Kevin Feige, ha messo fine ad anni di speculazioni sull'ingresso della star nel Marvel Cinematic Universe (MCU) e ha anche rivelato novità per Black Panther 3, presentando David Jonsson nel ruolo del figlio adulto di T'Challa.
La regia del film su Ghost Rider sarà affidata a Shawn Levy, responsabile del successo Deadpool & Wolverine (2024). La collaborazione tra Levy e Gosling si è consolidata dietro le quinte delle riprese di Star Wars: Starfighter, produzione prevista per maggio 2027 in cui la coppia ha lavorato insieme. Gosling, salito sul palco indossando una giacca rossa abbinata al nuovo logo del personaggio, ha dichiarato che interpretare l'antieroe con il teschio fiammeggiante era un sogno di lunga data.
Il ritorno dello Spirito della Vendetta e la transizione nel MCU
Il personaggio di Ghost Rider torna al cinema dopo lunghi anni lontano dal grande schermo. Lo stuntman Johnny Blaze ha debuttato al cinema sotto l'etichetta Sony Pictures in Ghost Rider (2007) e nel sequel Ghost Rider - Spirito di Vendetta (2011), entrambi interpretati da Nicolas Cage. Nella storia originale dei fumetti creata da Roy Thomas, Gary Friedrich e Mike Ploog nel 1972, Blaze stringe un patto con il demone Mefisto per salvare il padre adottivo dal cancro, finendo fuso con lo Spirito della Vendetta Zarathos.
Dopo che i diritti del personaggio sono tornati alla Marvel Studios, una versione alternativa basata sul giovane latino Robbie Reyes è stata adattata nella quarta stagione della serie Agents of S.H.I.E.L.D. (2016-2017), interpretata da Gabriel Luna. Poiché la canonicità delle serie TV del periodo rispetto alla linea temporale principale del MCU rimane incerta, il film del 2028 con Ryan Gosling segna l'introduzione ufficiale e definitiva di Ghost Rider nell'universo cinematografico integrato della Marvel.
David Jonsson indossa il mantello in Black Panther 3
Oltre all'annuncio di Gosling, il panel ha portato novità sulla successione in Black Panther 3. Il regista Ryan Coogler è salito sul palco accompagnato dagli attori Letitia Wright (Shuri) e Winston Duke (M'Baku) per confermare il ritorno del progetto e presentare l'attore David Jonsson (Alien: Romulus) come la versione adulta di T'Challa II.
Il personaggio è apparso per la prima volta da bambino nella scena post-credits di Black Panther: Wakanda Forever (2022), dove è stato rivelato che veniva cresciuto da Nakia (Lupita Nyong'o) ad Haiti. Il sequel seguirà il viaggio del giovane mentre assume le responsabilità del padre, con data di uscita nelle sale fissata per il 15 dicembre 2028.
Pianificazione della Marvel per l'era post-Secret Wars
L'inclusione di Ghost Rider e Black Panther 3 nel calendario strategico della Marvel posiziona i due titoli come le principali scommesse per guidare il franchise dopo la conclusione della Saga del Multiverso. Il cronoprogramma attuale dello studio riserva solo due grandi uscite per quest'anno: Spider-Man: New Day (31 luglio) e Avengers: Doomsday (18 dicembre). Il culmine di questa fase avverrà con Avengers: Secret Wars, previsto per il 17 dicembre 2027.