Xbox에 새로운 수장이 생겼고, 그녀는 첫 출근 날부터 커뮤니티의 가장 큰 논란에 직면해야 했다. 아샤 샤르마(Asha Sharma)는 필 스펜서(Phil Spencer)의 은퇴 후 마이크로소프트 게이밍의 CEO 자리에 올랐으며, 브랜드의 미래를 걱정하는 게이머들의 불안을 진정시키기 위해 소셜 미디어를 활용했다.
이 임원은 메타(Meta)와 페이스북(Facebook) 같은 거대 기업에서 경력을 쌓았으며, 비디오 게임 업계에서 전통적인 이력은 없다. 이로 인해 많은 팬들이 Xbox의 향후 전략, 특히 헤일로(Halo), 기어즈(Gears), 포르자(Forza) 같은 핵심 프랜차이즈에 대해 의구심을 품게 되었다.
독점의 무게
요구는 X(옛 트위터)에서 시작되었다. 한 팬이 샤르마를 태그하며 게임을 마이크로소프트 콘솔에만 유지하는 것의 중요성에 관한 게시물을 올렸다. 이 사용자는 독점 타이틀이 Xbox의 정체성을 만들고 플랫폼 성공의 핵심이라고 강조했다.
아샤 샤르마는 직접적으로 "듣고 있습니다"라고 답했다. 또한 이 상호작용을 통해 게이머와 편안하게 대화를 나누며 자신의 좋아하는 게임 TOP3(헤일로, 발헤임, 007)를 공유했다. 새로운 CEO는 자사 프랜차이즈의 공식 프로필과도 메시지를 주고받으며 커뮤니티와 대화할 의사가 있음을 보여주었다.
Xbox의 미래는 어떻게 바뀌나?
샤르마의 간단한 답변은 Xbox 커뮤니티에서 이미 수년간 지속된 불을 끄려는 시도다. 필 스펜서 임기 동안 Xbox 게임을 플레이스테이션, 닌텐도 같은 경쟁 플랫폼으로 가져가는 전략은 많은 논란과 비판을 불러일으켰다.
이제 시장은 마이크로소프트의 다음 행보를 예의주시하고 있다. 샤르마의 소셜 미디어와 인공지능 경험은 로블록스(Roblox)와 틱톡(TikTok) 같은 높은 참여도를 가진 플랫폼과 경쟁하는 접근 방식을 시사한다.
새로운 CEO의 수용적인 태도에도 불구하고, 마이크로소프트는 멀티 플랫폼 확장 전략을 유지하고 있으며 아직 독점 정책에 대한 공식적인 변경을 발표하지 않았다.