Dan Powers, um dos apresentadores do popular podcast de hóquei Empty Netters, está no centro de uma polêmica que mistura esportes, representatividade LGBTQ+ e a cultura digital. O fato principal ocorreu na última quinta-feira, 22 de janeiro de 2026, quando o site Outsports divulgou mensagens privadas de Powers onde ele chamava a série Heated Rivalry – um drama romântico gay centrado no hóquei – de “lixo” e afirmava que a produção “marcava caixas de inclusividade”. No entanto, em um vídeo de resposta publicado na sexta-feira, Powers argumenta que os textos foram tirados de contexto, pois foram enviados a um amigo em 2 de dezembro, mais de uma semana antes de ele e seu irmão Chris assistirem à série e se tornarem fãs declarados.
Por que essa história é relevante? Ela toca em questões sensíveis sobre autenticidade, cancelamento e a complexa relação entre opiniões privadas e personagens públicos na era digital. Além disso, o caso ganhou dimensão porque o Empty Netters, conhecido por um tom “descolado” e voltado para um público tradicional do esporte, havia conquistado uma nova legião de fãs justamente por suas análises entusiasmadas da série, com episódios que chegaram a centenas de milhares de visualizações. A dupla inclusive lançou produtos temáticos da série, com a frase “do armário para o chalé”, e arrecadou fundos para uma instituição LGBTQ+ ligada à NHL.
Como a controvérsia se desenrolou? Após a publicação da reportagem, Dan Powers reagiu com um vídeo de 17 minutos intitulado “Aqui Estão os Textos”. Nele, ele descreve a matéria como “superdecepcionante” e nega a cronologia implícita. Powers explica que suas mensagens refletiam uma frustração inicial, baseada em apenas dez minutos do primeiro episódio, que ele considerou focado apenas em “sexo maluco e romance”. Ele também esclarece que seu comentário sobre “perdedores” e “covardes” era uma crítica dramática à indústria do entretenimento por não produzir um drama autêntico de hóquei nos moldes de Friday Night Lights, e não um ataque direto aos criadores de Heated Rivalry.
A Defesa e as Repercussões
Dan Powers foi enfático ao defender a autenticidade do amor que ele e seu co-apresentador demonstraram publicamente pela série. “Não possuo a habilidade de fingir amar algo tanto assim e investir tanto tempo quanto investimos nisso”, afirmou no vídeo. Ele também apresentou e-mails como prova de que, desde o primeiro dia de venda dos produtos temáticos, já estava em contato com a instituição You Can Play para doar parte dos lucros, embora não tenha divulgado a porcentagem exata. Apesar da defesa, Powers não revelou a identidade da pessoa com quem trocou as mensagens e que, presumivelmente, as vazou para a imprensa, acusando o artigo de ser “danoso para esta comunidade que você afirma amar e apoiar”.
Dessa forma, o caso levanta debates importantes sobre como julgamos opiniões passadas, a evolução do gosto pessoal e os limites entre a esfera privada e a pública para criadores de conteúdo. Enquanto alguns veem nas mensagens uma hipocrisia, outros aceitam a explicação de que se tratava de uma impressão inicial que foi completamente revertida. A polêmica, portanto, segue sem um veredito claro, mas já deixou marcas na relação entre um nicho específico do jornalismo esportivo e a vibrante comunidade de fãs de Heated Rivalry.
