Huskie Gaming Club — киберспортивный клуб Университета Северного Иллинойса (NIU) — официально открыл приём заявок на вступление в соревновательные команды в начале 2026 года. Отбор, проводимый каждый семестр, направлен на поиск студентов, которые будут представлять университет в National Esports Collegiate Conference (NECC), одной из главных студенческих лиг США. Вакансии открыты по шести популярным играм: League of Legends, Valorant, Rainbow Six Siege, Rocket League, Overwatch и Counter-Strike 2. В отличие от официальной университетской команды, клуб открыт для всех студентов бакалавриата, включая тех, кто учится онлайн или не живёт в кампусе. Главная цель — создать дружелюбную атмосферу как для новичков, так и для опытных игроков.
Желающие могут подать заявку до пятницы, 30 января. Участие в соревнованиях требует символического вступительного взноса в размере US$ 25 (около R$ 125 по текущему курсу), однако, по словам организаторов, клуб готов найти альтернативные варианты для студентов, которые не могут оплатить эту сумму. Тренировки команд различаются в зависимости от игры: большинство собирается не реже одного раза в неделю, желательно на киберспортивной арене NIU в Altgeld Hall. Эта инициатива — не только про соревнования, но и про развитие навыков межличностного общения и создание прочного студенческого сообщества.
Больше, чем просто игра
По словам Илая Карри, исполняющего обязанности директора по киберспорту NIU, клуб избегает строгого отбора по навыкам на студенческом уровне. «Все, кто хочет участвовать, заслуживают шанса», — заявил Карри. Он подчёркивает, что киберспорт даёт ценную возможность учиться на неудачах в безопасной среде. «Студенты узнают, что такое не добиться успеха сразу, и понимают, что есть способ преодолеть это, подняться и попробовать снова», — объяснил он. Эта философия отражается в управлении клубом, которое стремится быть инклюзивным и доступным.
Коллин Ларсен, старший президент Huskie Gaming Club, подчёркивает общественный аспект инициативы. «Я призываю своих игроков играть на арене, когда это возможно. Это помогает укрепить командный дух. Играть со всеми друзьями лично — это весёлый опыт», — сказала Ларсен. Она сама — пример тех связей, которые создаются в клубе: она нашла там друзей на всю жизнь и сейчас делит квартиру с одним из них. Для организаторов ценность опыта выходит далеко за пределы матчей, готовя студентов к будущим вызовам через командную работу, общение и стойкость.