Huskie Gaming Club, киберспортивный клуб Университета Северного Иллинойса (NIU), официально открыл набор новых членов в свои соревновательные команды в начале 2026 года. Отборочный процесс, который проводится каждый семестр, направлен на привлечение студентов для представления университета в National Esports Collegiate Conference (NECC), одной из ведущих университетских лиг США. Вакансии открыты для шести популярных игр: League of Legends, Valorant, Rainbow Six Siege, Rocket League, Overwatch и Counter-Strike 2. В отличие от официальной университетской команды, клуб открыт для всех студентов бакалавриата, включая тех, кто учится онлайн или не проживает в кампусе, с основной целью создания дружелюбной атмосферы как для новичков, так и для опытных игроков.
Заинтересованные студенты имеют время до этой пятницы, 30 января, чтобы подать заявку. Участие в соревнованиях требует символического вступительного взноса в размере 25 долларов США (примерно 2300 российских рублей по текущему курсу), но, по словам организаторов, клуб готов найти альтернативные решения для студентов, которые не могут позволить себе первоначальные расходы. Тренировки команд варьируются в зависимости от игры, большинство собирается как минимум раз в неделю, предпочтительно на киберспортивной арене NIU, расположенной в здании Altgeld Hall. Эта инициатива направлена не только на соревнования, но и на развитие межличностных навыков и построение долгосрочного сообщества среди студентов.
## Больше, чем просто игры
По словам Илая Карри, исполняющего обязанности директора по киберспорту NIU, клуб избегает «отбора по уровню навыков» на студенческом уровне. «Каждый, кто хочет участвовать, заслуживает шанса», — заявил Карри. Он подчеркивает, что киберспорт предоставляет ценную возможность учиться на неудачах в безопасной среде. «Студенты узнают, что такое не добиваться немедленного успеха, и понимают, что есть способ преодолеть это, подняться и попробовать снова», — объяснил он. Эта философия отражается в управлении клубом, который стремится быть инклюзивным и доступным.
Коллин Ларсен, старший президент Huskie Gaming Club, подчеркивает общественный аспект инициативы. «Я призываю своих игроков играть с арены, когда это возможно. Это помогает создать командный дух. Играть лично со всеми своими друзьями — это весело», — сказала Ларсен. Она сама является примером созданных связей: в клубе она обрела друзей на всю жизнь и теперь живет в квартире с одним из них. Для организаторов ценность опыта выходит далеко за рамки самих матчей, подготавливая студентов к будущим вызовам через командную работу, общение и устойчивость.