Secret Mall Apartment: Documentário sobre artistas que viveram em shopping chega ao Netflix

Secret Mall Apartment, o documentário que narra a história real de oito artistas que viveram secretamente dentro do Providence Place Mall, em Rhode Island, Estados Unidos, está disponível para streaming na Netflix desde janeiro de 2026. Dirigido por Jeremy Workman e com produção executiva de Jesse Eisenberg, o filme explora os quatro anos (de 2003 a 2007) em que o grupo, liderado pelo artista Michael Townsend, ocupou um loft de 70 metros quadrados escondido no shopping. A produção ganhou relevância por transformar uma lenda urbana da Nova Inglaterra em um estudo sobre criatividade, resistência à gentrificação e a busca por um lar, enquanto oferece um olhar único sobre uma era pré-redes sociais onde ações não eram feitas para viralizar.

O projeto começou como uma resposta à perda do espaço artístico Fort Thunder, em Providence, devido ao avanço imobiliário. Dessa forma, o grupo viu no espaço vago do shopping uma oportunidade de criar um refúgio. Eles transportaram móveis, eletrodomésticos e até duas toneladas de blocos de concreto para construir uma parede, vivendo ali sem serem detectados. No entanto, a descoberta aconteceu em 2007, quando Townsend foi preso e banido do local, assumindo sozinho a responsabilidade para proteger os outros sete envolvidos.

De Segredo Local a Fenômeno Global

Por mais de uma década, a história permaneceu como um segredo compartilhado e uma lenda local, alimentada por fóruns online e bares de Providence. A virada aconteceu em 2018, quando Townsend contou sua história para o podcast 99% Invisible. Logo após, o cineasta Jeremy Workman, que conheceu Townsend durante uma instalação de arte na Grécia, se interessou pela narrativa e pela extensa filmagem caseira da época. Graças a esse material, que nunca foi feito para ser público, o documentário consegue capturar a autenticidade e a vulnerabilidade do grupo, mostrando também seu trabalho paralelo em um hospital infantil e em um memorial para as vítimas do 11 de Setembro.

Para Townsend, agora com 55 anos, a chegada do filme à Netflix é “ultrajante e gloriosa”. Ele destaca que a história ressoa com um público amplo, desde jovens até pais, que veem na experiência um exemplo de resposta criativa diante da adversidade. Além disso, o artista espera que a visibilidade incentive mais pessoas a valorizarem a arte. Apesar de ter sido banido do shopping em 2007, Townsend teve a proibição revogada para a estreia teatral do documentário, fechando um ciclo peculiar que durou quase duas décadas.