Toshiyuki Itahana, o artista responsável pelo design icônico dos personagens de Final Fantasy IX, anunciou nesta segunda-feira (5) que deixou a Square Enix no final do ano passado, 2025. A saída ocorreu logo após o fim das comemorações do 25º aniversário do clássico RPG, evento que o próprio Itahana supervisionou e para o qual criou novas ilustrações. Com essa decisão, que marca o fim de uma longa era, o artista segue sua carreira agora como ilustrador e designer de personagens freelancer, levando consigo um legado que moldou a estética de uma geração de jogadores.
A transição acontece de forma natural, uma vez que o ciclo comemorativo do jogo chegou ao fim, e Itahana já tem projetos independentes em mente. Dessa forma, os fãs não precisam se preocupar: seu estilo artístico inconfundível, que também deu vida às séries Final Fantasy Crystal Chronicles e Chocobo’s Mystery Dungeon, continuará presente no universo dos games e da ilustração. Por outro lado, a Square Enix perde um de seus talentos mais duradouros, justamente em um momento de reavivamento do interesse por Final Fantasy IX, que ganhou relançamentos para consoles modernos nos últimos anos.
Um legado que vai além dos pixels
A contribuição de Itahana para a Square Enix vai muito além do nono título da famosa franquia. Além dos trabalhos já mencionados, ele foi o ilustrador do livro infantil Chocobo and the Airship: A Final Fantasy Picture Book, mostrando a versatilidade de seu traço. O 25º aniversário de FFIX, comemorado em 2025, foi recheado de atividades especiais graças a seu envolvimento direto, incluindo novos artworks, vinis, mercadorias, uma exposição, colaborações com cafés e um crossover com o game mobile Another Eden.
Apesar do fim de uma possível série animada – um projeto em parceria com a francesa Cyber Group Studios, que fechou as portas em abril de 2025 –, o futuro de Final Fantasy IX e de seu criador visual segue brilhante. Itahana deixa a empresa após décadas, mas carrega consigo a gratidão de milhões de fãs ao redor do mundo, especialmente no Brasil, onde o jogo mantém uma base de admiradores fiel e apaixonada. Portanto, esta não é uma despedida, mas sim o início de um novo capítulo para um dos nomes mais queridos da arte dos videogames.
