Seúl se consolida, en 2026, como la capital indiscutible de los esports globales, un título construido a lo largo de tres décadas. La ciudad surcoreana, que alberga la arena LoL Park y una infinidad de PC bangs (cibercafés de alto nivel), transformó una pasión por los juegos en un poderoso sector de entretenimiento y soft power nacional. Mientras tanto, en Brasil, el escenario competitivo observa y busca inspiración en este modelo exitoso, que va desde la infraestructura de base hasta la profesionalización de atletas. La relevancia del caso coreano es enorme, pues muestra cómo las políticas públicas y la inversión privada pueden crear una industria billonaria a partir de los videojuegos.
El corazón de esta operación late en el distrito de Jongno, donde la LCK (League of Legends Champions Korea) realiza sus partidos. Allí, cientos de fanáticos llenan un auditorio moderno para asistir a los juegos a solo cinco metros de sus ídolos, en una experiencia de cercanía poco común. Sin embargo, el verdadero fenómeno cultural ocurre en las calles y en los establecimientos locales, donde la pasión por los esports moviliza generaciones. Esta cultura bulliciosa, que mezcla competencia de alto nivel con acceso democrático, es el resultado de una estrategia nacional iniciada aún en los años 1990.
Del PC Bang al Podio: La Receta Coreana
El ascenso de Corea del Sur en el mundo de los videojuegos tiene un origen preciso: la crisis financiera de 1997. Como resultado, el gobierno apostó por la infraestructura de TI como salida económica, lo que popularizó los PC bangs. Estos espacios, con internet rápida y accesible, fueron la cuna perfecta para el fenómeno StarCraft en 1998. De esta forma, una subcultura de sótanos ganó alas y se profesionalizó rápidamente. Además, grandes conglomerados como Samsung y SK Telecom entraron en el juego, creando casas de entrenamiento (gaming houses) que moldean jugadores con disciplina de atletas olímpicos.
Este ecosistema robusto llevó a la creación del primer canal de TV especializado en videojuegos (OGN) y de una asociación reguladora, la KeSPA. Por eso, lo que era visto con desconfianza se volvió motivo de orgullo nacional. La consagración llegó en 2022, cuando los esports se convirtieron en evento con medallas en los Juegos Asiáticos de Hangzhou, y los jugadores coreanos fueron recibidos como héroes. En otras palabras, el viaje fue de la preocupación por la “adicción a los videojuegos” a la celebración como “potencia cultural”.
Hoy, la experiencia para el fanático en Seúl es única. Ellos crean carteles artesanales (los “cheerfuls”), esperan por encuentros post-juego para entregar cartas y regalos a los jugadores y llenan transmisiones en línea. Para visitantes internacionales, como la estudiante vietnamita Linh Le, de 23 años, la ciudad es un lugar de peregrinación. “Vengo para ver a los jugadores en la vida real”, afirma, destacando el atractivo humano detrás de las pantallas. A pesar del éxito, fanáticos locales, como Chae Yu-lim, de 32 años, aún piden arenas más grandes para acomodar toda la pasión que existe.
¿Y Brasil en Esta Historia?
El caso de Seúl sirve como un espejo ambicioso para Brasil. Mientras nuestro país posee una base de fanáticos gigantesca y talentos reconocidos mundialmente, aún falta una estructura unificada e inversiones de largo plazo que reflejen el modelo coreano. La profesionalización de atletas, el soporte institucional y la creación de espacios accesibles son lecciones valiosas. Por lo tanto, observar la capital de los esports no es solo sobre admiración, sino sobre entender qué piezas de este complejo rompecabezas pueden ser adaptadas para fortalecer el escenario nacional. El futuro de los videojuegos en Brasil puede, así, aprender mucho con las arenas y PC bangs de Seúl.
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