Sukiyaki: la canción que abrió el festival de Tokio
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La película sobre el éxito de Kyu Sakamoto inauguró el festival de Tokio. Cantada en japonés, lideró Billboard tres semanas en 1963 y vuelve al cine.
La canción japonesa “Ue o Muite Arukō”, conocida fuera del país como “Sukiyaki”, conecta un hito musical con el Festival Internacional de Cine de Tokio. Dirigida por Takahisa Zeze, la película SUKIYAKI inauguró la 39.ª edición del festival el 26 de octubre de 2026 y dramatiza la colaboración entre el compositor Hachidai Nakamura, el letrista Rokusuke Ei y el cantante Kyu Sakamoto. El estreno comercial en Japón está previsto para el 25 de diciembre.
La elección como película de apertura ha devuelto la atención a una canción cuyo salto internacional ocurrió hace más de seis décadas. Cantada en japonés, llegó al primer puesto de la Billboard Hot 100 de Estados Unidos en 1963 y permaneció allí durante tres semanas. El festival describe la película como la historia de la colaboración creativa que dio origen al tema, con las ambiciones, los desacuerdos y los obstáculos que marcaron el camino del trío.
Una alianza que nació a través del cine
Nakamura y Ei empezaron a trabajar juntos antes del éxito de “Ue o Muite Arukō”. El pianista y compositor buscaba a alguien que escribiera la letra de una producción cinematográfica de 1959 y conoció a Ei, entonces guionista de radio que nunca había compuesto letras de canciones. El encargo los acercó y abrió una asociación creativa que produjo otros temas. La reconstrucción de The Hollywood Reporter Japan también vincula su primer encuentro profesional con ese trabajo para el cine.
En 1961, escribieron “Ue o Muite Arukō”, con Sakamoto como intérprete. El título puede traducirse como “camino mirando hacia arriba”. La voz narrativa alza la mirada para que no caigan las lágrimas; la melodía de Nakamura y la interpretación de Sakamoto combinan tristeza y avance. La letra no se cierra en una única lectura y permite que cada oyente la relacione con sus propias experiencias.
La canción se difundió por la televisión japonesa y se volvió popular en el país antes de llegar al público internacional. El material oficial del festival sitúa su creación en 1961 y coloca a Nakamura, Ei y Sakamoto en el centro de la historia. En la película, Junichi Okada interpreta a Nakamura, Tori Matsuzaka a Ei y Taiga Nakano a Sakamoto.
Por qué “Ue o Muite Arukō” pasó a llamarse “Sukiyaki”
El título utilizado fuera de Japón no tiene relación con la letra ni con el plato japonés de carne cocinada en una olla. Cuando la grabación empezó a circular en otros países, “Ue o Muite Arukō” resultaba difícil de pronunciar para parte del público angloparlante, mientras que “Sukiyaki” era una palabra japonesa más breve y reconocible. Las versiones sobre quién eligió el nombre y por qué no coinciden por completo, así que no conviene presentar una explicación única como definitiva.
Una de las vías de entrada a otros mercados fue una versión instrumental de Kenny Ball and His Jazzmen. El ejecutivo discográfico británico Louis Benjamin escuchó la canción durante una visita a Japón y ayudó a llevar la melodía a nuevos oyentes. La versión instrumental llegó a las listas británicas en 1963. Después, la grabación original de Sakamoto llegó a Estados Unidos. Capitol la editó ese año y, en junio, alcanzó el primer puesto de la Billboard Hot 100.
“Nos alegra mucho inaugurar el festival con esta película conmovedora.”
El logro fue poco habitual: una grabación cantada íntegramente en japonés encabezó la principal lista de sencillos de Estados Unidos. La canción cruzó la barrera del idioma sin reemplazar la letra original por una versión en inglés. Su melodía silbada y el arreglo reconocible también ayudaron a que permaneciera en la memoria de quienes quizá no conocían el significado del título japonés.
Una canción abierta a nuevas interpretaciones
La grabación de Sakamoto no fue el final de la historia. En 1981, el grupo estadounidense A Taste of Honey publicó una nueva versión que acercó la composición al R&B y al pop de la época. El cover llegó al primer lugar de la lista R&B de Billboard y alcanzó el puesto número 3 en la Hot 100. Su recorrido mostró que la canción podía cambiar de sonido sin perder su melodía central.
Otras versiones y apariciones en películas y programas mantuvieron “Ue o Muite Arukō” en circulación. Años más tarde, volvió a asociarse con momentos colectivos en Japón, entre ellos los homenajes posteriores al terremoto y tsunami de 2011 y una interpretación en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Tokio, en 2021. Esos usos no sustituyen su historia original: muestran cómo una composición puede adquirir nuevos sentidos con el paso del tiempo.
Ese recorrido aporta un marco más amplio a la película de Zeze. En lugar de tratar “Sukiyaki” solo como una curiosidad de las listas musicales, la producción sigue la colaboración entre tres artistas y el viaje del tema desde Japón hacia otros públicos. La presentación del festival pone el foco en sus ambiciones, conflictos y dificultades durante la creación del éxito.
Lo que se sabe de la película SUKIYAKI
La película dura 155 minutos, está hablada en japonés y fue elegida para abrir la 39.ª edición del Festival Internacional de Cine de Tokio, celebrada del 26 de octubre al 4 de noviembre de 2026. El festival identifica la proyección como el estreno asiático del filme. Toho la distribuirá en Japón, donde llegará a los cines el 25 de diciembre. No se ha anunciado una fecha de estreno en Brasil ni una ventana de streaming.
Además de sus tres protagonistas, el largometraje dramatiza la creación de la canción y la relación entre sus autores. El TIFF presenta la unión de Nakamura, Ei y Sakamoto como el eje de la narración. Zeze dirige a partir de un guion de Takehiko Minato. La información publicada hasta ahora no confirma un calendario de estreno internacional; anticipar fechas para otros países sería especulativo.
Para seguir otras novedades de cine y televisión, visita la sección de cultura pop y la de series y TV de Revista Pixel. Fuentes: comunicado del Festival Internacional de Cine de Tokio; ficha oficial de SUKIYAKI; The Hollywood Reporter Japan; PBS American Experience.
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